ABD ve İran arasında enerji altyapılarının hedef alındığı karşılıklı savaş tehditlerinin zirveye ulaştığı saatlerde, ABD'nin kendi topraklarından gelen bir patlama haberi küresel piyasalarda ve güvenlik bürokrasisinde şok etkisi yarattı. Teksas eyaletinin Port Arthur bölgesinde yer alan Valero petrol rafinerisinde bugün şiddetli bir patlama meydana geldi. Patlamanın ardından tesiste yangın çıkarken, gökyüzünü yoğun siyah bir duman tabakası kapladı.
"ÇÜRÜK YUMURTA KOKUSU" VE HALKA UYARI
Bölgedeki görgü tanıkları, araçların camlarını sarsan çok şiddetli bir patlama sesi duyduklarını ve ardından havaya "çürük yumurta" benzeri ağır bir kimyasal kokusunun yayıldığını rapor etti.
Port Arthur İtfaiyesi ve Jefferson County Şerif Ofisi hızla bölgeye intikal ederken, tehlikeli madde (Hazmat) ekipleri de tesise yönlendirildi. Yetkililer, Port Arthur'un batı yakası, Pleasure Island ve Sabine Pass bölgelerinde yaşayan sakinler için "olduğunuz yerde kalın, kapı ve pencereleri kapatın" (shelter-in-place) talimatı verdi. Bölgede hava kalitesi ölçümlerinin sürdüğü bildirildi.
Valero şirketinden yapılan ilk resmi yazılı açıklamada, "Şu anda Valero'nun Port Arthur, Teksas rafinerisindeki bir ünitede yangın devam etmektedir. Tüm personelimizin güvende olduğu tespit edilmiştir" denildi. İtfaiye Şefi Louie Havens ve Şerif Zena Stephens da şu ana kadar herhangi bir ölüm veya yaralanma vakası bildirilmediğini teyit etti.
KRİTİK İDDİA: İRAN'IN MİSİLLEME DRONE SALDIRISI MI?
Yetkililer olayın bir ısıtıcı ünitesinden (heater unit) kaynaklanmış olabileceği ihtimali üzerinde durulduğunu belirtse de, patlamanın zamanlaması Amerikan kamuoyunda korkutucu iddiaların hızla yayılmasına neden oldu.
ABD Başkanı Donald Trump'ın İran'ın enerji ve elektrik santrallerini vurma tehdidinde bulunması ve İran tarafının "bizim enerji altyapımız vurulursa misliyle karşılık veririz" restinin hemen ardından, ABD'nin en kritik enerji tesislerinden birinde patlama yaşanması "sabotaj" ve "saldırı" şüphelerini körükledi. Çeşitli kaynaklarda ve sosyal medyada, patlamanın İran'a ait uzun menzilli bir kamikaze drone saldırısı sonucu gerçekleştiği yönünde iddialar ortaya atıldı.
Henüz resmi makamlarca doğrulanmayan bu "drone saldırısı" iddiaları, ABD anakarasının savaşa doğrudan dahil olabileceği endişesiyle bölgede büyük bir tedirginliğe yol açtı. Port Arthur İtfaiyesi'nden Antonio Mitchell, patlamadan kısa süre sonra yaptığı açıklamada "Olayın türü şu an için bilinmiyor" diyerek soruşturmanın çok yönlü sürdüğünün sinyalini verdi.
